马尔济斯犬是欧洲最古老的犬种，原产于地中海的英国属地-马尔他岛，而得此名。马尔济斯犬迄今已有近3000年的历史，在古代便以其端庄高雅的姿态而深受贵妇们的娇宠。在目前犹存的地中海沿岸的工艺品和美术作品中，常可见到马尔济斯犬栩栩如生的艺术形象。

马尔济斯犬约公元前55年随罗马军到达英国。中世纪以前，一向是欧洲贵族门的日常伴侣，以后知名度也未曾减过。英国亨利八世时马尔济斯犬已在英国流行了，并成为宫廷夫人的心爱小犬。1877年作为马尔济斯狮子犬首次在美国展出。1879年一条有色犬作为马耳济司绠展出。1888年美国养犬俱乐部登记了马尔济斯犬。

许多世纪以来，马尔济斯犬就是有文化的，是有钱人和口味高的人的家庭宠物，可能就因为马尔济斯犬具有文雅、忠诚和爱清洁等品质的原因。马尔济斯犬对运动的要求很低，对儿童特别友好，具有良好的体质而长寿(可活14-16年，有时可活18年以上)。

它态度高贵、聪明(有时甚至是狡猾)马尔济斯犬是迷人的，它的魅力倾倒了英国人，倾倒了世界，还会有更多的人拜倒在它的迷人光滑的长毛下。